Freunde historischer Klöster, Kirchen und Festungsanlagen werden in Georgien auf Schritt und Tritt fündig. Wir haben ob der Vielzahl solcher Gebäude einiges ausgelassen, was auf dem Weg lag. Erwähnenswert seien hier die wiederaufgebaute Festungsanlage Rabati in Achalziche, das Kloster Sapara und die Burg Chertwisi.
Die Rabati-Burg ist beeindruckend. Innerhalb der mächtigen Mauern stehen orthodoxe Kirche, Moschee, Synagoge und katholische Kirche beziehungsweise deren historische Zeugnisse dicht beieinander. Besonders auffällig ist die Achmediye-Moschee aus dem 18. Jahrhundert mit ihrer goldfarbenen Kuppel. Dazu kommen Wehrtürme, Bäder, Brunnen, Innenhöfe und das historische Museum der Region. Rabati wirkt dadurch weniger wie eine einzelne Burg als vielmehr wie eine kleine befestigte Stadt.
Allerdings ist nicht alles so alt, wie es aussieht. Die Anlage wurde 2011/2012 für rund 34 Millionen Lari (etwa 11 Mio Euro) umfassend restauriert und teilweise rekonstruiert. Dabei wurde kräftig aufpoliert und teilweise auch neu interpretiert. Gerade von der Moschee wird wegen ihrer Form und Farbe immer wieder behauptet, sie sei nach dem Vorbild des Felsendoms in Jerusalem gestaltet worden. Das führte zu Spannungen zwischen Georgien und der Türkei: Die türkische Seite kritisierte unter anderem Veränderungen an der Moschee, während in Georgien wiederum darüber gestritten wurde, wie stark das osmanische Erscheinungsbild der Anlage betont werden sollte. Das Ergebnis ist ausgesprochen fotogen, bei der historischen Authentizität einzelner Bereiche muss man allerdings Abstriche machen.
Nur etwa zehn Kilometer südlich von Achalziche liegt das Kloster Sapara ziemlich abgeschieden in einem bewaldeten Bergtal. Schon die Lage ist besonders: Die Gebäude schmiegen sich zwischen Felsen und dichten Wald und sind aus der Ferne kaum zu erkennen. Der Name Sapara bedeutet sinngemäß „verborgen“ oder „geschützt“ – passender hätte man den Ort kaum nennen können.
Die Festung Chertwisi thront auf einem hohen Felssporn über dem Zusammenfluss zweier Flüsse. Von oben konnten sowohl die beiden Flusstäler als auch wichtige Handels- und Heerstraßen kontrolliert werden. Unterhalb der Burg führt eine Hängebrücke über den Fluss Kura. Von ihr hat man einen besonders schönen Blick auf die Burg.
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