Gori ist vor allem als Geburtsstadt Josef Stalins bekannt. Er wurde hier 1878 als Iossif Wissarionowitsch Dschugaschwili geboren und verbrachte seine ersten Lebensjahre in sehr einfachen Verhältnissen. Sein Vater war Schuhmacher, seine Mutter Wäscherin und Haushaltshilfe. Das kleine Geburtshaus steht heute etwas merkwürdig mitten im Zentrum von Gori. Um das unscheinbare, aus Ziegeln und Holz gebaute Häuschen wurde später ein monumentaler Pavillon im stalinistischen Stil errichtet. Um den Pavillon herum steht aktuell ein zwei Meter hoher Bauzaun, sodass wir nur von oben hinein fotografieren konnten, ohne das Haus mit eigenen Augen zu sehen. Vermutlich wird gerade restauriert.
Die volle Kult-Dröhnung wollten wir uns nicht antun, deshalb haben wir uns auf einen kurzen Spaziergang auf dem Gelände rund um Stalins Geburtshaus beschränkt. In den 1950er-Jahren, vier Jahre nach Stalins Tod, wurden alle Häuser drumherum abgerissen, ein monumentaler Prachtbau im Lieblingsbaustil des Despoten errichtet und ein großer Park angelegt. Zum Komplex gehört außerdem sein persönlicher, gepanzerter Eisenbahnwaggon. Das Stalin-Museum in Gori ist tatsächlich das meistbesuchte Museum in Georgien. Es ist bis heute umstritten, vor allem im Kontext der aktuellen georgisch-russischen Spannungen. Die große Stalin-Statue vor dem Rathaus wurde nach dem letzten russisch-georgischen Krieg im Jahr 2010 abgebaut. Dafür steht eine kleinere Sandsteinskulptur vor dem Museum. Es gibt jede Menge Devotionalien zu kaufen, von Stalin-Socken über T-Shirts bis hin zu Streichhölzern und Flachmännern mit seinem Abbild.
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