Völkerkunde

Die Laoten werden nach der Höhenlage ihrer Siedlungsgebiete sowie nach ethnischen und kulturellen Merkmalen in drei Hauptgruppen unterteilt, die Lao-Loum (Tiefland-Lao, in den Ebenen sowie an den Ufern des Mekong siedelnd), Lao-Theung (Hochland-Lao, in Höhenlagen zwischen 300m und 1000m siedelnd) und Lao Soung (Berg-Lao, in Höhenlagen über 1000m siedelnd). Diese drei Gruppen unterteilen sich noch einmal in 49 Ethnien mit ebenso vielen Sprachen.

Unser Reiseleiter gehört zu den Berg-Lao. Wir sollen ihn Alex nennen, auf seiner Visitenkarte steht als Vorname Khamlec und eigentlich heißt er in seiner Sprache ganz anders. Er ist der jüngste von 10 Kindern. Als kleines Kind wurde er in ein Waisenhaus aufgenommen und ging dort zur Schule. Über ein Stipendium einer internationalen Hilfsorganisation konnte er sogar 4 Jahre in Bern in der Schweiz studieren und einige Monate in Singapur. Jetzt ist er ein gebildeter Mann und unterhält in Luang Prabang zusammen mit Verwandten eine kleine Tuchmanufaktur. Nebenbei ist er als deutsch- und englischsprachiger Reiseleiter tätig und reist jedes Jahr für zwei Monate nach Europa. Seiner Familie und seinem Bergdorf hilft er, wo er kann. Er kann tolle Geschichten über sein Dorf erzählen; alle hier wiederzugeben, würde den Blog sprengen. Wenn er seine Familie besucht, muss er 8 Stunden mit dem Auto fahren und dann noch zwei Tagesmärsche zu Fuß zurücklegen. Für uns einfach unvorstellbar. Er sagt selbst, dass er aus seinem jetzigen Wohnort Luang Prabang schneller in Deutschland ist als in seinem Dorf. Alex hat bereits 24 Nichten und Neffen (von denen zwei älter sind als er), außerdem einige Großnichten und -neffen. Die Familie ist entsprechend groß und er muss für alle ein Geschenk mitbringen, wenn er zu Besuch kommt.

Eine seiner Schwestern ist vor etwa drei Jahren auf einem Reisfeld auf eine Mine aus dem Vietnamkrieg getreten und dabei schwer verletzt worden. Nach einer Stunde wurde sie erst entdeckt, musste 8 Stunden durch den Dschungel zum nächsten Arzt getragen werden und wurde trotzdem nicht behandelt (mangels Geld). Erst als Alex über Telefon dem Arzt versicherte, dass er die Kosten übernimmt, wurde seine Schwester mehrfach operiert. Nach 6 Monaten entzündeten sich zurückgebliebene Splitterteile im Bauch und Brustbereich und sie musste erneut operiert werden. Heute ist sie zwar außer Lebensgefahr, kann sich aber nicht bewegen und muss gepflegt werden. Zur Finanzierung der Operationen und Nachbehandlungen musste Alex einen Kredit aufnehmen. Von den sechs Kindern der Schwester leben die jüngsten drei bei Alex. Er hat in seinem Dorf mittlerweile eine Schule und eine Arztpraxis gegründet und hilft den Dorfbewohnern, z.B. in dem er ihnen zeigt, wie sie Seife herstellen oder Seidenfäden aus Bambussprossen gewinnen und mit dem Verkauf dieser Produkte ihre Lebensumstände verbessern können.